Graminacee

Le graminacee sono una famiglia molto omogenea che comprende circa 5000 specie, quasi tutte erbacee, annue o perenni, distribuite su tutta la superficie terrestre. Spesso costituiscono da sole il principale componente di molti ambienti erbacei, quali pascoli, praterie, savane o steppe e si adattano a sopravvivere in condizioni climatiche estremamente variabili. Negli ambienti urbani le graminacee, oltre a costituire prati, vegetano nei terreni incolti, lungo le scarpate e ai margini delle strade. Molte sono coltivate sia per l'alimentazione umana, sia per l'alimentazione animale. Dato l’elevato numero di specie la sistematica delle graminacee è difficile e controversa. I generi più diffusi sono: Alopecurus, Anthoxanthum, Avena, Bromus, Cynodon, Dactylis, Festuca, Hordeum, Holcus, Lolium, Phleum, Poa, Phragmites, Setaria, Zea.

I fiori sono ermafroditi o unisessuali con perianzio ridotto formato dalla glumetta superiore (palea) e da 1-2 squamette poco visibili (lodicule); gli stami sono da 1 a 6 (generalmente 3); l’ovario è supero monocarpellare e uniloculare. I fiori sono raccolti in infiorescenze, denominate spighette. La spighetta, che può essere formato da uno o più fiori (uniflora o pluriflora), è provvista di un asse detto rachilla alla cui base sono poste 2 brattee sterili opposte, le glume, al di sopra delle quali si trovano i fiori. Le spighette sono riunite in infiorescenze composte, che possono essere a spiga, capolino o pannocchia.
I fusti detti culmi si presentano cilindrici divisi in nodi e internodi, con foglie alterne formate da una parte inferiore avvolgente il culmo (guaina) e una parte superiore libera lineare o filiforme (lamina).
Le graminacee hanno una impollinazione per lo più anemogama che, in molte specie coltivate, come il frumento, diventa cleistogama, cioè autoimpollinante, così che il polline è liberato in quantità molto basse. Generale caratteristica delle graminacee è però quella di produrre in modo continuo germogli, alcuni dei quali sono in grado di fiorire a seconda delle zone anche durante l’autunno e l’inverno. Nell’ambito delle singole specie esiste un’ampia variabilità relativamente all’epoca di fioritura. Dal punto di vista allergologico il periodo di pollinazione maggiormente significativo rimane nei mesi primaverili ed estivi. Il frutto delle graminacee è un particolare tipo di achenio, detto ‘cariosside’, caratterizzato da un abbondante albume farinoso, ricco di amido.

I granuli pollinici delle graminaceae sono monoporati, eteropolari, da sferoidali a ovoidali, di dimensioni medie (25 – 40 μm). A volte le graminacee coltivate, come il mais, possono presentare granuli molto grandi >50 μm. L’esina è finemente granulata o scabrata con elementi sculturali riuniti in gruppi. Il poro, di solito circolare, è circondato da annulus e coperto da un opercolo. L’intina è molto più spessa dell’esina, particolarmente sotto il poro. Il potere allergenico dei pollini delle graminacee dipende dalle specie e varia da un grado basso a un grado elevato.

Grado allergenicità polline: da basso ad elevato

Cross reattività: frumento, pomodoro, kiwi, agrumi, melone, anguria, pesca, ciliegia, albicocca, prugna, mandorla, sedano.

Alopecurus pratensis (Coda di volpe)

Al genere Alopecurus appartengono piante annuali o poliennali, diffuse nei suoli incolti e infestanti nei campi coltivati, tra cui: A. myosuroides e A. pratensis. Le radici sono solitamente rizomatose; i culmi sono alti da 60 a 140 cm, glabri, talvolta ruvidi con portamento da genuflesso alla base a eretto, i nodi spesso sono di colore rossastro; l’infiorescenza di A. myosuroides è una falsa spiga molto allungata e stretta e termina a punta alle due estremità. Le spighette sono composte da un unico fiore, quasi dalla base della giumella parte la resta, 2 volte più lunga delle glume, che sono saldate e glabre. Fioriscono da primavera a fine estate. L’impollinazione è anemofila.

Anthoxanthum odoratum (Paleo odoroso)

Il genere Hanthoxanthum odoratum è una pianta perenne, alta 15-50 cm, molto comune nei prati, pascoli, bordi di sentieri e boschi fino alla zona alpina. È considerata anche come buona foraggera. Le spighe sono fusiformi, un po' arrotondate dall'apice, con spighette lunghe 6-10 mm, provviste di brevi appendici appuntite (reste). Fiorisce tra marzo e luglio.

Avena fatua (Avena selvatica)

Al genere avena appartengono sia specie coltivate sia specie selvatiche. L’avena selvatica più comune è Avena fatua, una delle più comuni erbe infestanti dei cereali, diffusa in tutta Europa tranne i paesi del nord. È una pianta erbacea annuale che raggiunge l’altezza di 1 metro. L’infiorescenza è una pannocchia i cui ultimi rami terminano in una spighetta portante a maturità 2 o 3 frutti, quasi cilindrici, avvolti da giumelle, ricchi in principi nutritivi. Il colore delle giumelle varia tra bianco, giallo, marrone o grigio. La fioritura è prevalentemente da marzo a luglio.

Bromus (Forasacco dei campi)

Tra le specie più comuni: B. hordeaceus, B. inermis e B. sterilis. Sono specie annuali o perenni che posso raggiungere un’altezza di 80-100 cm, formano densi cespi e raramente sono stolonifere. I culmi sono rigidi, allungati, eretti, raramente ascendenti, lisci e glabri. Le foglie hanno sul margine ciglia rigide. L’infiorescenza è una pannocchia, sottile, lunga 10-15 cm, eretta, con brevi rami scabri portanti poche spighette. Le spighette sono sottili, lanceolate, con un numero di fiori che varia da 5 a 12.

Cynodon (Gramignia o erba canina)

Il genere Cynodon è quasi esclusivamente rappresentato in Italia dalla specie C. dactylon (gramigna o erba canina) di origine asiatica e ormai ubiquitaria. È una pianta erbacea perenne la cui altezza può variare dai 10 ai 40 cm. Le foglie, opposte con lunghezza di 4 -12 cm, presentano margini leggermente irregolari sono arrotolate nel germoglio e presentano una ligula composta da una frangia di peli lunghi all’incirca di ½ mm. I peli sono presenti anche sui margini fogliari nel punto di intersezione della guaina. Rizomi e stoloni si trovano sulla stessa pianta: gli stoloni appiattiti, lisci solitamente curvi sono radicati ai nodi. Le infiorescenze sono composte da 3-7 spighe poste all’apice del culmo con disposizione spiralata. Le spighette sono organizzate in due file su ogni spiga e ognuna di esse produce un unico seme di forma lanceolata, lungo 1 mm.

Dactylys (Erba mazzolina)

D. glomerata L. (erba mazzolina) è una pianta erbacea perenne che forma ampi ciuffi e un profondo apparato radicale. Cresce bene sui suoli a diversa tessitura e di diversa profondità. È in grado di resistere alla scarsità d'acqua e sopporta temperature elevate. Il culmo è glabro, eretto, alto fino a 140 cm. Le foglie sono ruvide, verdi o azzurro-verdi, lunghe 30-60 cm, larghe fino a 10 mm. Le infiorescenze sono erette. Le spighette, lunghe fino a 8 mm. e formate da 2-4 fiori, sono raccolte in ciuffi portati alla fine delle ramificazioni e sono disposte solo su un lato. Fiorisce da luglio ad agosto, talvolta anche prima, in maggio.

Festuca

Al genere Festuca appartengono numerose specie, difficilmente distinguibili per la scarsa evidenza dei caratteri discriminanti. Le principali sono specie da pascolo e da prato, come Festuca arundinacea; altre, con foglie molto fini, sono adatte alla costituzione di tappeti erbosi o anche di pascoli per ambienti difficili (F. rubra, F. ovina e F. pratensis). La Festuca arundinacea è una pianta erbacea perenne, cespitosa, spontanea in Europa e nell’Asia temperata; è una pianta vigorosa, frequente nelle aree incolte, ma con varietà selezionate per tappeti erbosi e inerbimenti tecnici e sportivi. La fioritura avviene prevalentemente da marzo a giugno.

Holcus Lanatus (Bambagiona)

H. lanatus L. è la specie più diffusa del genere Holcus; è una pianta cespitosa perenne, originaria del continente euro-asiatico e del Nord Africa, spontanea in Italia nei terreni freschi, con scarsa fertilità; è anche considerata indicativa di ristagno idrico. Le spighette hanno 2 fiori: il più basso senza resta e quello superiore con resta curva, che non sporge dalla spighetta. Le ligule sono molto corte, più larghe che lunghe. La fioritura è compresa tra aprile e luglio.

Hordeum marinum L. (Orzo selvatico)

Il genere Hordeum ha molte specie presenti. L’H. murinum è tra le più comuni. È una pianta annuale, cespitosa originaria dell'Asia occidentale. Il culmo è generalmente eretto, alto fino a 50 cm. Le lamine fogliari sono appiattite, occasionalmente con i margini involuti, glabre o coperte da una leggera peluria, appuntite.
Le spighe sono lunghe da 3 a 8 cm, di colore verde chiaro o rossastro. Le spighette hanno setole rigide e sottili e sono riunite in gruppi di tre sulle spighe: solamente quella centrale porta un fiore che fiorisce in primavera.

Lolium

ll genere Lolium comprende numerose specie spontanee e coltivate. L. multiflorum Lam. (Lolio italico o logliarella) è presente in tutte le regioni temperate con varietà botaniche annuali e biennali; in Italia è tipica la forma biennale, ampiamente diffusa nei prati, dove copre il terreno velocemente. L’impollinazione è anemogama e la fioritura è compresa tra aprile e agosto. L. perenne L. (loiessa o loietto) è una specie tipica delle zone temperato-umide. È una graminacea foraggera molto apprezzata per la potenzialità produttiva, qualità e resistenza al calpestamento. Le varietà coltivate hanno differente gamma di precocità e possono rifiorire nel corso dell’anno. Generalmente la prima fioritura si ha intorno ad aprile maggio e rifiorisce in giugno-luglio. L’impollinazione è anemogama.

Phleum pratense (Coda di topo)

In Italia si trovano circa 12 specie appartenenti a questo genere (tra le annue: P. subulatum, hirsutum, ambiguum; tra le perenni: P. paniculatum, P. pratense, P. commutatum). La più importante è P. pratense comunemente denominato coda di topo o fleolo. E’ diffusa in tutti gli areali del Nord Italia; è soprattutto presente nei tappeti erbosi sportivi. Ha spighe lunghe e cilindriche, affusolate alla base ed alla punta. Le glume hanno reste rigide disposte orizzontalmente. L’impollinazione è anemogama e la fioritura è compresa tra maggio e agosto.

Phragmites communis Trin. (Canna comune)

Del genere Phragmites, P. communis Trin. (canna comune o palustre) è la specie maggiormente diffusa ed è una delle più grandi graminacee nostrane. Si ritrova nelle zone paludose, ai margini dei laghi, lungo le rive dei fiumi e dei canali. È caratterizzata da un grosso rizoma nodoso e sommerso, da cui si ergono fusti straordinariamente flessibili, che possono raggiungere un'altezza di 3 m. Le foglie sono lanceolate e appuntite. L'infiorescenza è una pannocchia lunga circa 40 cm, con spighe piumose, brunastre, erette o pendule. La riproduzione sessuata è secondaria rispetto a quella asessuata: infatti si propaga anche tramite i getti dal rizoma.

Poa Pratensis (Erba fienarola)

Nel genere Poa si trovano numerosissime specie, in Italia almeno una ventina. La più importante è la Poa pratensis comunemente detta erba fienarola, ubiquitaria, che comprende biotipi da prato e da pascolo variamente resistenti al freddo; entra nella costituzione di moltissimi miscugli di prati da ornamento e sportivi. I fusti sono alti fino a 80 centimetri. L'infiorescenza è un panicolo, ramificato con palchi riuniti in 3-6 palchi, vuoto alla base. Le spighette sono lunghe 4-6 millimetri e raggruppate solitamente verso l'estremità dei palchi. Le ligule sono molto corte. Presenta un’ampia gamma di precocità, l’impollinazione è anemogama e la fioritura è compresa tra marzo e giugno. Segue la Poa annua L., pianta annuale, cespitosa, di colore verde chiaro, originaria del continente euro-asiatico; infestante nei tappeti erbosi e nei coltivi. Cresce in tutte le stagioni e tollera le basse temperature, ma è sensibile al caldo e al secco.

Setaria glauca (Pabbio rossastro)

La Setaria glauca è la specie più importante in Italia del genere Setaria, ritrovabile nei coltivi, negli incolti e ai margini di strade. È una pianta annuale, con foglie piane, lineari o lanceolate. La ligula è sostituita da una linea di peli o ciglia. L’infiorescenza è una pannocchia spiciforme i cui fiori sono riuniti in spighette con un fiore fertile e un fiore sterile, circondate alla base da 1–6 robuste setole scabre di lunghezza maggiore delle glume. Le glume sono diseguali, decisamente più brevi della spighetta. La fioritura avviene tra luglio e ottobre.

Zea mais (Granturco)

Zea mais è la specie più importante del genere. È originaria dell'America centrale e meridionale, introdotta nel quindicesimo secolo in Europa, dapprima come pianta ornamentale. A livello mondiale è la terza coltura per estensione, dopo il frumento e il riso. In Italia la sua coltivazione è presente soprattutto nelle regioni settentrionali. Il mais è una pianta annuale, monoica, a ciclo primaverile estivo con un unico stelo, caratterizzata da una notevole adattabilità alle diverse condizioni ambientali. L’impollinazione è anemogama e la fioritura compresa tra luglio e agosto. L'allergenicità del polline è molto elevata solo da vicinanza, essendo poco aerodiffuso per le sue grandi dimensioni.